Den 7 september 2016 startar Paralympics i Rio de Janeiro. Först med invigning på mytomspunna Maracaná-stadion innan tävlingarna drar i gång på allvar.
På plats i Brasilien finns Daniel Ellermann och tre para-bordtennisspelare från Team Motala.
– Men vi nöjer oss inte med att vara där, alla tre har chans att vinna medalj, säger Daniel Ellermann, förbundskapten för para-bordtennislandslaget.
Sedan nästan två år tillbaka har Daniel Ellermann samlat några av Sveriges bästa bordtennisspelare med funktionsnedsättning i Team Motala för en satsning mot Paralympics i Rio. I teamet har alla någon sorts koppling till Motala och alla utom en är ifrån närområdet; Motala, Örebro, Linköping och Norrköping.
– Vi hade några para-bordtennisspelare på landslagsnivå i föreningen sedan tidigare. Då kom idén om att vi skulle gå samman några stycken och träna ännu mer i Motala, att tillsammans bilda ett team och därmed också öka möjligheterna att dra in sponsorer, säger Daniel Ellermann och fortsätter:
– Vårt mål har hela tiden varit att tre spelare från teamet ska ta sig till Paralympics i Rio. Det är klart att det är stort och det är det vi har tränat för hela tiden.
Uttagningen till mästerskapet beror på hur man låg till på världsrankningen i januari och Team Motala fick med tre spelare; Linus Karlsson, Emil Andersson och Alexander Öhgren. Och det är med höga förhoppningar lagmedlemmarna åker till Rio.
– Vi åker inte dit för att ligga på Copacabana om man säger så. Vi åker dit för att vinna medaljer, säger förbundskaptenen.
Daniel Ellermann blev förbundskapten 2009 och gör nu sitt andra Paralympics som ledare.
– Det blir en helt annan anspänning för både ledare och spelare jämfört med andra tävlingar, även EM och VM. Para-bordtennis är ingen publiksport i vanliga fall, men på Paralympics är det fullsatt och det sänds på tv. Det gör också att allt kan hända.
Team Motala är en del av Västers Bordtennisklubb, där Daniel Ellermann är såväl ordförande som ledare. Västers BTK, som bildades 1972 och är Motalas enda bordtennisklubb, är en breddförening som riktar sig till alla som vill spela bordtennis – gammal som ung, elit som motionär. Omkring 200 spelare, från 5 år upp till 80 år, tränar regelbundet i klubbens regi.
Sedan två år tillbaka har de också hjälpt till under Vätternrundan.
– Vi har haft nattpasset i startområdet, ett femtontal personer från klubben har hjälpt cyklisterna inför starten. Det har varit väldigt kul, man träffar mycket folk och får tjöta lite, säger Daniel Ellermann.
Ersättningen de får för arbetet under loppet är inte öronmärkta till någon särskild satsning utan går in i ungdomssektionen.
– Det gör att vi kan subventionera läger och liknande. Samtidigt arrangerar vi gratis prova-på-bordtennis kontinuerligt.
Text: Pierre Henriksson (Texten är även publicerad i Cykla 1/16).
Foto: Privat (På bilden ses några av medlemmarna i Team Motala. Stående: Henrik Sandbladh, Erik Sundberg, Linus Karlsson och Emil Andersson. Sitter framför gör Alexander Öhgren.)
