Tusentals står där för första gången. Och en – Stig Johansson – för sextionde. Starten på den 60:e Vätternrundan fick hjärtat att slå. Hårt. För alla.
Klockan slog 19.30 på fredagen och traditionsenligt gick starten. Några få minuter tidigare flög JAS Gripen från Försvarsmakten över myllret av cyklister.
Lars-Åke Åkerman, som var först i mål i den allra första Vätternrundan år 1966, var den som fick släppa repet. I den första startgruppen fanns bland andra Peter Liljedahl och Jan Rydell med startnummer 1 och 2. Båda söner till initiativtagarna Sten-Otto Liljedahl och Ewert Rydell.
– Det första året var det 344 cyklister som startade, i dag var det över 17 000. Jag tror att Sten-Otto och Ewert blickade ner på oss ikväll och tänkte att de nog hade åstadkommit något ganska bra för att stärka folkhälsan i landet, säger Andreas Andersson, kommunikationsansvarig för Vätternrundan.
Över hälften av alla anmälda cyklister i årets Vätternrundan är debutanter, men bland deltagarna finns också många som har genomfört både 30, 40 och 50 rundor. Stig Johansson är den ende har cyklat alla 59 rundor hittills. Ackompanjerad av sin cykel från 1937 och bandspelaren som sällskap.
– När det går fort i utförsbackarna börjar styret wobbla på cykeln, säger han, jag vet inte om det är för att jag har korg. Så då får jag hålla lite extra i styret. Men jag kan ju inte bromsa för mycket, då stoppar det ju upp farten.
– Jag har ingen direkt plan för min 60:e runda, det är bara att sitta och trampa, säger han. Är det motvind, trampa bara. Det är allt man behöver göra.
