Abloc Winter Challenge startade som ett kul och lite smågalet cykelevent i slutet av december 2015. Men snart är det färdigcyklat. Vintersveriges längsta fikaresa cyklas för sista gången den 1 februari.
– Vi älskar att arrangera event, men som det känns nu blir detta det tionde och sista gången, säger Eric Sjögren, en av ledarna hos arrangören Abloc.
Bortsett ett år, under pandemin, har Winter Challenge genomförts årligen sedan 2015. Men nu är det slut för den förmodade kalla, snöiga, blåsiga, varma eller hala cykelturen runt Vättern.
När startfältet lämnar Jönköping i gryningen i februari för en 34 mil lång fikarunda blir det tionde och sista gången.
– Just vädret är svårt att förutse den här tiden på året. Vi kan lika gärna mötas av rejäla minusgrader som många grader plus, men det är det som har varit en del av charmen med loppet, säger Eric och minns premiärturen:
– Då var det snöstorm och tuffa vindar större delen av dagen och det tog 17,5 timmar innan vi var tillbaka i Jönköping igen. Då sa vi att gör det bara en gång, men åren har rullat på.
Efter att ha styrt de dubbade cykelhjulen österut de senaste åren återvänder nu Winter Challenge till att cykla runt Vättern. Bortsett en sträcka efter Karlsborg, där gänget viker av och cyklar genom Tiveden mot Askersund, är det i stort sett samma vägar som klassiska Vätternrundan körs på.
– Totalt hamnar vi på runt 340 kilometer med start och mål vid Stora Hotellet i Jönköping, säger Eric.
För deltagarna väntar inte bara ett kul – och förmodligen kallt – socialt cykeläventyr runt Vättern. Loppet kallas inte för Sveriges längsta fikaresa för intet! Eller vad sägs om tre ståndsmässiga fikor utomhus? Finkaffe? Våffelbuffé i Karlsborg? Lunchmiddag i Vadstena och middagsfest på hotellet när gänget kommer hem igen?
– Helt klart är det en lång fikaresa med många glada skratt mellan fikastoppen. Vi har bland annat ett ”ambulerande” café med före detta kafferostaren Ingo Deters som varit med sedan starten och serverat kaffe på alla möjliga platser i massor av väder, säger Eric.
– Visst tittar man på klockan ibland, men tankarna fladdrar lätt i väg när man cyklar, pratar, skrattar och fikar tillsammans.
För deltagarna är det obligatoriskt med dubbdäck, skärmar med ”kompislapp”, fram- och baklyse och självklart kläder efter väder. Dessutom ska en väska med ombyteskläder tas med som läggs i servicebilen.
– Säkerheten är oerhört viktig och en servicebil med fullt servicepaket finns med under hela resan, säger Eric.
Känns det vemodigt nu när det är sista gången som Winter Challenge arrangeras?
– Ja, jo, lite är det nog så, men som det känns nu är det helt rätt beslut. Vi älskar som sagt att arrangera event och läger och känner oss klara med AWC och vill lägga mer tid på att utveckla andra äventyr och lopp.
– Eller, om man säger så här, vi gör ett uppehåll efter loppet så får vi se vad som händer framöver. Man ska ju aldrig säga aldrig…
Text: Thomas Bergkvist
Foto: Abloc/Chris Lanaway
