Han är fotbollsspelaren som redan vid 22 års ålder tvingades avsluta sin karriär på grund av en knäskada.
I stället blev det bandy för Kent Edlund, som när han lade rören på hyllan 19 år senare bland annat kunde skriva in två VM– och tre SM-guld på sitt bandy-cv.
Men nu är det cykling som gäller och den 6 juni står han på startlinjen för att köra MTB-Vätterns långa distans.
– Jag fick låna min kompis frus cykel i april förra året. Sedan dess är jag fast – och nu med en egen cykel, säger Kent.
Kent kan fortfarande minnas den där första cykelturen med kompisarna. De hade tjatat på honom att hänga med, men utan cykel hade han fått tacka nej – fram till den där dagen när han fick låna en hoj.
– Vi hade så himla roligt och jag kände direkt att det här vill jag fortsätta med. Det är aldrig för sent att börja med något nytt och på köpet kommer man ut i naturen, njuter av en fikapaus och får skonsam träning.
– Efter påsk köpte jag en egen MTB och innan säsongen var över hade jag cyklat både Sommen Runt och Cykelvasan.
Så länge Kent kan minnas har idrotten funnits i hans liv under uppväxtåren i Motala. Fotboll, bandy, hockey och handboll, med fokus på de båda förstnämnda sedan tioårsåldern.
– Fotboll lirades i BK Zeros där en av våra ledare, Nisse Samuelsson, frågade oss grabbar om vi inte ville spela bandy i IFK Motala på vintern. I stort sett var det hela laget som spelade fotboll och bandy tillsammans.
– Jag vill nog säga att jag är fotbollsspelare egentligen, med spel i a-laget i både gamla division 3 och 4, men under en säsong dubblerade jag. Då blev det spel med Motala i elitserien på vintern och fotboll med Zeros.
Men vid 22 års ålder var fotbollskarriären över. Kent drabbades av en knäskada under en bandymatch som visade sig vara så pass allvarlig att den satte stopp för fortsatt spel.
– Tur i oturen var att jag bodde nära Linköping med ett sjukhus som var världsledande på knäskador. Jag var borta från allt idrottande i ett och ett halvt år, men tack vare ett knäskydd kunde jag återvända till bandyn och IFK Motala igen.
Med skridskor på fötterna var Kent en lirare och andra klubbar fick upp ögonen för honom. Inför säsongsstarten 1985 gick flyttlasset till Vetlanda där han, bortsett en säsong i Nässjö IF, skulle stanna innan elitkarriären lades på hyllan 1996. Då hade han spelat sju SM-finaler och vunnit tre guld med laget plus fått lyfta VM-pokalen med det svenska landslaget.
– Jag är väldigt tacksam över min bandykarriär. Jag var i princip skadefri under alla år och gjorde nästan 16 säsonger på högsta nivån. Elitkarriären avslutade jag vid 37 års ålder, men jag fortsatte att spela i lägre divisioner i fyra år till.
– Så idrottskarriären blev ju bra till slut trots allt.
Idrottsintresset är fortfarande stort och resorna till bland annat Lidköping, där sonen Christoffer Edlund spelar bandy i Villa Lidköping, blir många.
Men på hemmaplan är det cykling som gäller.
– Under våren laddar jag inför MTB-Vättern och det finns väldigt många fina MTB-stråk i Vätterbygden. Och med tanke på att jag bor i Jönköping är det alltid uppför i början vilket ger bra träning, säger Kent och skrattar.
– Och den 9 augusti är planen att genomföra Cykelvasan igen. Och känner jag min hjärna rätt vill jag cykla den på en bättre tid än förra året…
Ja, hur är det med vinnarskallen hos en gammal världsmästare egentligen?
– Målet med träningen är att må bra och vinsten med Cykelvasan förra året var att komma i mål. Så det är inte som förr, även om jag gärna tar i lite extra ibland.
– Som när jag kom till Lundbäcksbackarna före Oxberg. Då satte jag ordentlig fart och räknade till 65 omkörningar innan jag nådde toppen.
Slutligen, vad är tjusningen med att cykla MTB?
– Det är bara att hänga med på en träningsrunda så är du fast och förstår varför. Oavsett om jag cyklar ensam eller med andra är det trevligt och skönt. Du är utomhus, fikar, umgås med kompisar samtidigt som du tränar och gör kroppen en riktig tjänst. Kort sagt, man mår bra av att cykla.
– Och vet du, jag såg mer av Jönköpings vackra omgivningar under våren och sommaren förra året än vad jag har gjort under de 23 år sedan jag flyttade hit. Allt tack vare min MTB.
Text: Thomas Bergkvist
Foto: Mediaspjuth, privat
