I Baskien är cykling mer än en sport – det är en del av identiteten. Mellan gröna berg, kustvägar och livliga byar har en stark cykelkultur vuxit upp.
Cykelmärket Orbea har sina rötter i samhället Mallabia där än i dag varje cykel målas och monteras för hand.
– Det finns en otrolig passion och en extrem stolthet över hantverket, säger Filip Berglund, country manager för Orbea i Sverige.
Baskien kännetecknas inte bara av Atlantkust och pintxos utan också av sitt kuperade landskap. Något som gjort regionen till en självklar destination för cyklister. Det var här, på samma ort som företaget i dag har sina lokaler, som historien började för snart 200 år sedan när bröderna Orbea öppnade sin första verksamhet.
– Till en början tillverkades andra produkter i fabriken, men sedan 1930-talet är det bara cyklar som gäller, säger Filip.
I slutet av 1960-talet var den spanska ekonomin i botten, något som även drabbade företaget som höll på att gå i konkurs. Familjen Orbea ville då lägga ner produktionen, men det ville inte de anställda.
I stället belånade man sina hus, gick ihop som en stark grupp, köpte företaget, bildade ett kooperativt och räddade i samma stund 1 000 arbeten.
– Sedan 1971 är vi en del av koncernen Mondragon Cooperative Group, världens största kooperativ med 80 000 medlemmar. Alla vinstpengar återinvesteras i företaget eller går till välgörenhet i Baskien. Här är allas röster lika mycket värda.
– Alla cyklar tillverkas i Mallabia och allt ligger i samma byggnad; produktutveckling, HR, service och produktion.
Orbeas filosofi: det ska finnas en cykel för alla!
Filosofin är att det ska finnas en cykel för alla. Oavsett ålder, kroppsstorlek och önskemål ska du bli nöjd när du köper en Orbea. Eller som man säger på fabriken: ”det finns alltid en lösning”.
– Alla kan köpa en cykel från oss, från nybörjare till elit. Vårt mål år designa och tillverka cyklar som garanterar en bra cykelupplevelse för aktiva personer.
– Med rätt cykel blir allt så mycket roligare. Vi skiljer oss från många andra tillverkare genom att du kan skräddarsy din nya cykel helt och hållet. Storlek, färg och speciella komponenter – cykeln tillverkas inte förrän beställaren är nöjd med sitt val.
I dag är Orbea Spaniens största cykelmärke, men märket är även välkänt i de södra delarna av Europa och i cykelländer som exempelvis Nederländerna och Belgien. Cyklarna har sitt arv i landsvägscykeln, men i dag finns såväl MTB som gravel, el-, klassiska pendlings- och barncyklar i utbudet. En sak har dock alla gemensamt: du får en bra cykel utan att det ska kosta allt för mycket.
– Återigen är vi tillbaka i ord som stolthet och passion. Här är man extremt stolt över den baskiska flaggan, regionen och kooperativet vilket innebär att man aldrig skulle tumma på cykelns kvalitet eller känslan som man vill uppnå när man cyklar, säger Filip.
– I dag är många som arbetar på företaget den tredje generationen cykeltillverkare, så företagets historia har ett högt anseende hos de anställda.
Träffa Orbea på Nordic Bike Expo
Med etappsegrar på Tour de France, segrar i klassiska La Vuelta och som sponsor till proffsstallet Team Lotto–Intermaché har intresset för Orbea skjutit i höjden.
– Vi har ett strategiskt marknadsbeslut på att vi ska tillbaka till toppen och då är det viktigt att synas, inte minst tillsammans med ett proffslag på den högsta nivån, säger Filip.
Och på tal om att synas kommer Orbea att finnas på plats även i år på Nordic Bike Expo under Cykelveckan i Motala.
– Det är en självklar mötesplats för oss med många cykelentusiaster på besök. Och är man intresserad av våra cyklar och vårt företag är det bara att komma och hälsa på.
– Ett smart råd är att använda expertisen som finns på plats. Titta, fråga, kläm och känn på cyklarna. Det är därför vi är på plats, för att verkligen få visa och berätta vad cyklar ”Made in Spain” innebär.
Text: Thomas Bergkvist
Foto: Jonas Ljungdahl Photo, Orbea
